📜 Juan del Rosario
Fundador de Curiepe – líder afrodescendiente en tiempos coloniales
📘 Ficha Técnica
| Nombre completo | Juan del Rosario Blanco de Villegas |
|---|---|
| Condición inicial | Esclavizado por la familia Blanco de Villegas |
| Lugar de crianza | Caracas – paje de Alejandro Blanco y Villegas y Catalina Martínez |
| Libertad | Se desconoce la fecha exacta – adquirida en su juventud |
| Cargo militar | Capitán de la Compañía de Morenos Libres de Caracas (22 de agosto de 1711) |
| Primer memorial | 1715 – solicitud al rey de España para fundar pueblo de morenos libres |
| Apoyo institucional | Gobernador Marcos de Betancourt y Castro (1716), Diego de Matos Montañés |
| Suspensión del proyecto | Por conflictos con autoridades – retomado en 1720 |
| Segundo memorial | 1720 – dirigido al virrey de la Nueva Granada |
| Fallo favorable | 12 de septiembre de 1720 – emitido por el fiscal de la Audiencia |
| Autorización final | 1 de junio de 1721 – por el gobernador Antonio Álvarez de Abreu |
| Fundación del pueblo | Posiblemente el 24 de junio de 1721 – en el valle de Curiepe |
| Nombre original del pueblo | Nuestra Señora de Altagracia y San Joseph de la Nueva Sevilla de Curiepe, Cabo de Quadera, Sabana del Oro y Ensenada de Higuerote |
Juan del Rosario nació siendo esclavizado de una poderosa familia mantuana caraqueña: los Blanco de Villegas, de quienes recibió el apellido, como era costumbre. En su niñez y juventud fue paje de la familia de Alejandro Blanco y Villegas y de su esposa, Catalina Martínez.
Se desconoce cuándo adquiere su condición de negro libre, pero debió ser en su juventud. El 22 de agosto de 1711 fue nombrado capitán de la Compañía de Morenos Libres de Caracas, título expedido por el gobernador José Francisco Cañas y Merino.
En adelante, Juan del Rosario aprovechó su habilidad para leer y escribir, y su liderazgo natural, para convencer a los negros libres de dirigir, en 1715, un memorial al rey de España solicitando permiso para fundar un pueblo de morenos libres, criollos y extranjeros, que se encontraban dispersos en la cercanía del Cabo Codera, Ensenada de Higuerote y la Sabana del Oro, que serviría como protección contra ataques de piratas y actividades de contrabando. Sus gestiones fueron ignoradas por el gobernador Alberto Bertodano.
En 1716 el nuevo gobernador, Marcos de Betancourt y Castro, lo ratificó en el cargo y lo autorizó a recoger los negros libres de los montes de esa zona; contaba con el apoyo adicional de Diego de Matos Montañés, superintendente y juez superior de comisos, amigo y paisano del gobernador.
Ciertos conflictos de aquél con diversas autoridades y particulares, lo enemistaron con éste y el proyecto de Juan del Rosario quedó suspendido hasta 1720, cuando Matos lo recomendó a los nuevos jueces comisarios, Pedro José de Olavarriaga y Pedro Martín de Beato. Juan del Rosario dirigió entonces otro memorial, esta vez al virrey de la Nueva Granada; después de lo cual, el fiscal de la Audiencia emitió fallo favorable el 12 de septiembre de ese año.
El nuevo gobernador, licenciado Antonio Álvarez de Abreu, mediante auto del 1 de junio de 1721, lo autorizó para ir a recorrer las tierras donde estaría la población. Conocedor, de hecho, de la zona, Juan del Rosario fundó pocos días después, tal vez el 24 de junio, el pueblo que llamó Nuestra Señora de Altagracia y San Joseph de la Nueva Sevilla de Curiepe, Cabo de Quadera, Sabana del Oro y Ensenada de Higuerote, pero no en la costa, donde su autorización decía, sino tierra adentro, en el valle de Curiepe.